Le leadership au service de la RSE

09/03/2024

Dans un monde affrontant de profonds bouleversements, le leadership d'entreprise revêt une dimension cruciale : être le moteur du changement vers une conduite éthique et responsable.

Historiquement concentrés sur la rentabilité et la croissance économique, les dirigeants sont désormais appelés à élargir leur perspective en adoptant une responsabilité globale orientée vers le développement durable, à travers le prisme de la responsabilité sociale et environnementale (RSE).

Afin d'illustrer cette transition vers un leadership plus responsable, nous examinerons plusieurs exemples inspirants, tant en France qu'à l'international.

Ces exemples démontrent que la RSE n'est pas l'apanage des grandes entreprises, mais qu'elle peut être intégrée à toutes les échelles, de la très petite entreprise (TPE) à la petite et moyenne entreprise (PME), en passant par les associations.

Par leur engagement en faveur de pratiques durables et éthiques, ces acteurs moins connus incitent les grandes entreprises à repenser leurs modèles économiques et à intégrer une démarche RSE plus ambitieuse.

Synergies entre petites structures et grands groupes : une inspiration mutuelle

Les très petites entreprises (TPE) sont souvent considérées comme les maillons faibles en matière de RSE.

Pourtant, certaines d'entre elles font figure d'exemple et montrent que taille ne rime pas forcément avec manque d'engagement. C'est le cas de la marque de cosmétiques naturels Les Petits Prödiges, qui a fait du zéro déchet et de la production locale ses priorités depuis sa création en 2017. La TPE française s'approvisionne en matières premières auprès d'agriculteurs locaux et limite son empreinte carbone en utilisant des emballages recyclables et réutilisables. De plus, elle s'engage à reverser 1% de son chiffre d'affaires à des associations environnementales. Un engagement qui a valu à l'entreprise plusieurs prix et reconnaissances, notamment le label "Slow Cosmétique".

Les associations ont un rôle crucial car elles peuvent sensibiliser et accompagner les dirigeants dans leurs démarches en faveur d'un impact positif sur la société et l'environnement. L'association française "Entreprises pour l'Environnement" (EpE) rassemble plus de 50 grandes entreprises engagées en faveur du développement durable. Elle propose des outils et des bonnes pratiques pour encourager les entreprises à intégrer la RSE dans leur stratégie globale. Parmi ses membres, on retrouve des leaders tels que Michelin, L'Oréal ou encore Schneider Electric.

L'association "Face " (Fondation Agir Contre l'Exclusion) quant à elle, mobilise les entreprises pour lutter contre toutes formes d'exclusion et de discrimination. Elle propose des programmes de diversité et d'inclusion pour les entreprises, mais aussi pour les jeunes en difficulté. Une initiative qui a permis à l'association de réunir plus de 500 entreprises autour de la promotion de l'égalité des chances et du respect de la diversité.

Certaines PME ont choisi de placer la RSE au coeur même de leur activité et de faire du développement durable une véritable mission. C'est le cas notamment de l'entreprise française Ekibio, spécialisée dans la production et la distribution de produits biologiques. Depuis sa création en 1988, elle s'engage pour une agriculture respectueuse de l'environnement, des conditions de travail équitables et une économie locale forte. Avec sa marque "Biosens", Ekibio propose également des produits issus du commerce équitable et reverse une partie de ses bénéfices à des projets sociaux et environnementaux. Une démarche qui a valu à l'entreprise plusieurs récompenses, dont le Prix de l'Economie Sociale et Solidaire en 2017.

En somme, les exemples de ces TPE, associations et PME montrent que la RSE n'est pas réservée aux grands groupes et qu'elle peut être au coeur même de l'activité d'une entreprise. Leur engagement inspire et incite également les grandes entreprises à suivre le mouvement vers un modèle économique plus responsable et durable.

Pour incarner un leadership efficace au service de la Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE), certaines qualités sont indispensables. Parmi celles-ci, on peut citer la vision à long terme, la transparence et l'exemplarité.

Vision d'un futur résilient et équitable

Un leader en matière de RSE doit avoir une vision claire et ambitieuse pour son entreprise, mais également pour la société dans son ensemble. Il doit être en mesure de comprendre les enjeux du développement durable et de proposer des solutions pour y répondre. Cela implique une réflexion à long terme, au-delà des objectifs financiers immédiats, pour construire un avenir résilient et équitable.

C'est le cas de Paul Polman, ancien PDG de l'entreprise Unilever, qui a fait de la RSE une priorité dans sa stratégie d'entreprise. Sous son leadership, Unilever est devenue la première entreprise certifiée B Corp au monde et a intégré des objectifs ambitieux en matière de développement durable dans sa stratégie globale. Il a su communiquer sa vision à l'ensemble de ses collaborateurs et contribué à changer la perception de la responsabilité sociale en tant que facteur clé de réussite. Cela a également attiré des talents à forte conscience sociale et environnementale, renforçant ainsi la compétitivité de l'entreprise.

En France, autre exemple de leader visionnaire réussi : Jacques-Antoine Granjon, fondateur de Veepee (ex Vente-Privée.com). Depuis ses débuts en 2001, la stratégie RSE est au cœur du modèle d'affaires de cette entreprise française pionnière dans le e-commerce. Pourquoi ce choix ? Parce que pour Jacque-Antoine Granjon, la responsabilité des entreprises n'est pas une option, mais un devoir. Il a ainsi développé des pratiques en faveur du bien-être au travail et de l'égalité salariale entre hommes et femmes, tout en investissant dans des projets sociaux et environnementaux. Son leadership s'est également manifesté dans son engagement à partager les bonnes pratiques et à inspirer d'autres entreprises. En 2019, Veepee a ainsi reçu le label "Entreprise Engagée" pour sa stratégie RSE de haut niveau.

Transparence et communication efficace

La transparence est la pierre angulaire de la RSE. Une communication ouverte sur les progrès réalisés, les défis rencontrés, et même les échecs, est cruciale pour asseoir la crédibilité et encourager l'adhésion des parties prenantes. Un leader en RSE doit être prêt à communiquer de manière transparente et honnête, même si cela peut parfois être difficile.

"Chez Patagonia, nous croyons que la transparence est essentielle pour construire une entreprise responsable et durable. Nous publions donc chaque année notre rapport d'impact environnemental afin de partager nos progrès, mais aussi les défis auxquels nous faisons face. Cela nous permet de rester en accord avec nos valeurs et de continuer à progresser vers une entreprise plus durable."

Un effort similaire a été entrepris par "Ikea", le géant suédois du meuble et de l'aménagement intérieur. Connu pour son engagement envers le développement durable,cette société a lancé une plateforme numérique innovante qui offre à ses clients et parties prenantes un accès direct et transparent à tous ses rapports RSE. Cette initiative permet à Ikea de démontrer son engagement à réduire son impact environnemental et à promouvoir des pratiques d'affaires éthiques.

En fournissant un accès facile à ses efforts et réalisations en matière de développement durable, Ikea encourage la confiance et la fidélité de ses clients, tout en renforçant son image de marque responsable.permettant ainsi une traçabilité et une vérifiabilité de ses actions en faveur du développement durable.

L'exemplarité, moteur de changement

Enfin, pour être un leader en RSE, il est essentiel de montrer l'exemple et d'incarner les valeurs que l'on prône. Cela signifie adopter une démarche responsable dans tous les aspects de son activité : du respect des droits humains à la gestion des ressources naturelles en passant par l'éthique commerciale. Un leader doit être un modèle pour ses employés, ses partenaires et ses clients.

Mukesh Ambani représente un modèle de leader éthique, illustrant son engagement personnel par des investissements dans des secteurs d'avenir tels que les énergies renouvelables et les technologies propres. En tant que président de Reliance Industries, l'une des plus grandes entreprises d'Inde, il a investi massivement dans des initiatives pour réduire l'empreinte carbone de l'entreprise. Cette stratégie inclut le développement de projets d'énergie solaire, éolienne, et hydrogène, avec l'ambition de faire de Reliance Industries un producteur net zéro de carbone d'ici 2035. Selon The Economic Times (2022), ces initiatives ne se limitent pas seulement à l'empreinte écologique de Reliance mais ambitionnent également de positionner l'Inde comme un leader dans les technologies d'énergie propre. À travers ces actions, Mukesh Ambani illustre parfaitement comment un leader en RSE peut influencer positivement les pratiques commerciales non seulement au sein de son entreprise mais aussi à l'échelle nationale, contribuant ainsi à une transition vers un avenir plus durable.

Toutefois, embrasser pleinement le rôle de leader en matière de responsabilité sociale et environnementale ne se fait pas sans rencontrer son lot de défis et de complexités.

Naviguer à travers les défis de la RSE

Le chemin vers la responsabilité sociale est semé d'embûches. Les dirigeants doivent jongler entre les exigences contradictoires, telles que la pression des résultats à court terme opposée à la vision à long terme, tout en restant fidèles à leurs principes éthiques.

En outre, l'engagement en matière de RSE peut également entraîner un coût financier et temporel important pour les entreprises, en particulier pour celles qui n'ont pas encore intégré la responsabilité sociale dans leur stratégie.

Un des défis majeurs réside dans l'évaluation et la mesure des impacts sociaux et environnementaux. Contrairement aux indicateurs financiers, les impacts RSE sont souvent difficiles à quantifier, ce qui peut compliquer les prises de décision et la communication sur les progrès réalisés.

Par exemple, comment évaluer de manière tangible l'empreinte carbone évitée grâce à des politiques de recyclage innovantes, ou l'impact social d'une amélioration des conditions de travail dans les chaînes d'approvisionnement ? Ce manque de mesures standardisées peut rendre difficile pour les entreprises de prouver les bénéfices de leurs initiatives RSE auprès des investisseurs, des clients, et de leurs propres employés.

En outre, il existe une complexité liée à l'intégration de la RSE dans les opérations quotidiennes de l'entreprise. Modifier des processus établis depuis longtemps pour les rendre plus durables demande souvent des investissements initiaux importants, sans garantie de retour sur investissement à court terme. Les entreprises doivent donc naviguer entre le maintien de leur compétitivité et l'adoption de pratiques plus responsables, un équilibre délicat à trouver dans un environnement de marché souvent axé sur les résultats à court terme.

Bien que la route soit complexe, les chiffres sont sans appel : les entreprises qui intègrent réellement la RSE dans leur stratégie constatent une amélioration de l'engagement de leurs employés, une attractivité accrue auprès des investisseurs soucieux d'éthique et une résonance positive chez les consommateurs.

En conclusion, les chefs d’entreprise, quels que soient la taille de leur organisation, ont la possibilité et la responsabilité de devenir des leaders en Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE). Grâce à une vision claire, persévérante et ambitieuse, ils peuvent transformer leurs organisations et avoir un impact considérable sur la société et l’environnement. En tant que leaders, ils ont le pouvoir d'inspirer et de catalyser un mouvement plus large vers un avenir résilient et équitable. Il est temps pour eux de prendre leur place dans la transition vers une économie plus durable et inclusive.

En tant que consommateurs, investisseurs ou collaborateurs, notre engagement envers des entités qui placent la RSE au cœur de leurs activités peut jouer un rôle essentiel dans la promotion d'une économie globale plus éthique et durable.En faisant consciemment le choix de soutenir ces entreprises, nous contribuons non seulement à leur réussite, mais aussi à l'adoption de pratiques commerciales respectueuses de l'environnement et socialement responsable

En unissant nos forces, chef·fes d'entreprise, consommateur·rices, investisseur·ses et collaborateur·rices, nous pouvons façonner un monde meilleur pour les générations présentes et futures.

Sources et références